Xi Jinping testet bei Staatsbesuch in Russland die Grenzen der Freundschaft mit Putin

Xi Jinpings erster Staatsbesuch in Moskau seit vier Jahren, nur wenige Tage nachdem Wladimir Putin mit einem internationalen Haftbefehl wegen angeblicher Kriegsverbrechen in der Ukraine getroffen wurde, ist eine Demonstration des Engagements des chinesischen Führers gegenüber dem russischen Präsidenten – aber auch der Bereitschaft, rote Linien zu ziehen . Das Paar nannte es letztes Jahr eine „Partnerschaft ohne Grenzen“.

Putin, der am Wochenende nach einer Anordnung des Internationalen Strafgerichtshofs besetztes ukrainisches Gebiet besuchte, hofft, dass Xis dreitägiger Besuch ab Montag seine Invasion in der Ukraine legitimieren und China helfen wird, den Kampf seines Militärs zu finanzieren. .

Aber es gibt Anzeichen dafür, dass Xi sich vor den potenziellen Kosten einer Freundschaft mit dem russischen Führer hütet, insbesondere in Europa, wo Peking versucht, den Handel anzukurbeln, nachdem seine Null-Covid-Politik im vergangenen Jahr seine Wirtschaft verwüstet hat. Trotz der Warnung der USA, dass China erwägt, Waffen nach Russland zu schicken, gibt es immer noch wenig Hinweise auf bedeutende Waffenströme zwischen den beiden Ländern.

Nach seiner Reise nach Moskau könnte G Putins Erzfeind, den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, einladen, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Es war Xis erster direkter Kontakt mit Selenskyj seit der umfassenden Invasion und ein Zeichen für die Hindernisse, die China in seinem Bündnis mit Russland sieht, zu einer Zeit, in der Peking seine Glaubwürdigkeit als potenzieller Friedensstifter festigen will.

„Ich denke, er wird den Anruf tätigen“, sagte Yu Ji, ein leitender Forscher für China beim Asien-Pazifik-Programm im Chatham House. „China kann einfach kein Konkurrent sowohl für die USA als auch für Europa werden.“

Pekings enge Beziehungen zu Moskau haben trotz des Krieges, den Analysten als „prorussische Neutralität“ bezeichneten, sein Ansehen in Europa beschädigt. Während Chinas Haltung zu einer möglichen Lösung in der Ukraine im vergangenen Monat im Westen mit Skepsis aufgenommen wurde, war dies eine Möglichkeit für Peking, sich neu zu positionieren und zu sehen, wie sich der Konflikt entwickelt, sagen Analysten.

Die Herausforderung für Xi besteht darin, angesichts wachsender Spannungen mit den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten ein Gleichgewicht zwischen diesen Bedenken und den Vorteilen engerer Beziehungen zu Moskau zu finden.

„Der Krieg in der Ukraine hat die Großmachtrivalität verschärft und die geopolitischen Bruchlinien zwischen den USA und China noch deutlicher gemacht, und China und Russland festigen jetzt wirklich ihre Ausrichtung“, sagte Alexander Korolev, Experte für die Beziehungen zwischen China und Russland. Universität von New South Wales, Sydney.

„China wird Russland für seinen bevorstehenden Konflikt mit den Vereinigten Staaten brauchen, der sehr real wird“, fügte er hinzu und verwies auf engere militärische Beziehungen zwischen den beiden Ländern und Pekings Notwendigkeit, alternative Energieversorgungsrouten im Falle von Ölimporten aus dem Nahen Meer vorzubereiten Ost. Ausgeschlossen von jeglichem Konflikt mit den USA über Taiwan.

Chinas Handel mit seinen Nachbarn stieg laut chinesischen Daten im vergangenen Jahr um 34,3 Prozent auf einen Rekordwert von 1,28 Billionen RMB, als Europa und die Vereinigten Staaten Russland mit harten Wirtschaftssanktionen belegten. Staatlich kontrollierte Medien. In diesem Jahr sollen die Erdgasimporte aus Russland um ein Drittel steigen.

Der Handel mit Peking hat Russland eine wirtschaftliche Lebensader verschafft, einige verlorene Ölverkäufe in die USA und nach Europa ausgeglichen und einen Ersatz für wichtige westliche Fertigungskomponenten wie Mikrochips, 5G-Ausrüstung und Industriemaschinen bereitgestellt.

„[The Chinese] Verstehen Sie, dass dies ein sehr nützlicher Moment ist, um Russland tief in die Tasche zu greifen. Sie haben einen enormen Einfluss“, sagte Alexander Gabov, Senior Fellow am Carnegie Endowment for International Peace.

Putins Darstellung des Krieges als Teil eines umfassenderen Konflikts mit dem Westen hat die beiden Länder näher zusammengebracht. Analysten sagen, Russland sei ein nützlicher Partner in Chinas Bemühungen, der US-„Hegemonie“ entgegenzuwirken. Russlands mächtiger Sicherheitsratssekretär Nikolai Patrushev unterstützte Pekings Haltung gegenüber Taiwan voll und ganz, als er sich letzten Monat mit Chinas Top-Diplomaten Wang Yi traf.

„Für Russland sind die bisherigen Beschränkungen weg“, sagte Gabov. „Putin ist von diesem Krieg besessen, und die Partnerschaft bringt ihm eine Rettungsleine für die Wirtschaft, eine entscheidende Komponente seiner Militärmaschine und ein Werkzeug, um China gegen die Vereinigten Staaten zurückzudrängen – denn der Feind meines Feindes ist mein Freund.“

Die Vertiefung der Beziehungen zwischen Peking und Moskau veranlasste US-Außenminister Anthony Blinken, letzten Monat zu warnen, dass jede chinesische Unterstützung des russischen Militärs „schwerwiegende Folgen“ für die Beziehungen zu den USA haben würde.

China hat darauf reagiert, indem es sagte, der Westen schüre den Konflikt, indem er Waffen an die Ukraine verkaufe. „China hat die Krise in der Ukraine weder verursacht noch angezettelt, und es hat an keine Seite des Konflikts Waffen geliefert“, sagte Qin Gang, Chinas Außenminister, diesen Monat.

Während die Beziehungen zu Russland wichtig sind, hat China nur begrenzte Möglichkeiten, wenn es die Beziehungen zu wichtigen Handelspartnern im Westen stärken möchte.

Xi wird in diesem Jahr die Chance haben, sich auf zwei Gipfeln mit US-Präsident Joe Biden zu treffen, aber mit den US-Wahlen im nächsten Jahr sind die Chancen für eine weitere Annäherung an Washington gering. Da mehrere europäische Staats- und Regierungschefs, darunter der französische Präsident Emmanuel Macron, planen, dieses Jahr China zu besuchen, wird der Erfolg dieser Treffen ein Spiegelbild dafür sein, wie weit Xi Russland in der Ukraine unterstützt.

Aus diesem Grund, sagen Analysten, seien Pekings Bemühungen, sich als Vermittler darzustellen, wichtig. China erzielte diesen Monat einen seltenen Sieg bei der Lösung des Konflikts, als es ein Abkommen zur Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen zwischen dem Iran und Saudi-Arabien aushandelte.

Die Lösung des Ukraine-Konflikts wird schwieriger, sagen Analysten. Chinas Positionspapier vom vergangenen Monat verurteilte die russische Invasion nicht und enthielt kaum verschleierte Kritik am Westen und an der NATO.

„China ist aufgrund der erheblichen Unterstützung Russlands kein unparteiischer Vermittler im Ukraine-Konflikt“, sagte Leif-Erik Easley, Professor für internationale Studien an der Ewha-Universität in Seoul. „Damit China hilfreich ist, sollte es nicht vorschlagen, welche Kompromisse Kiew eingehen kann, sondern stattdessen einen gesichtswahrenden Weg für Moskau finden, Truppen abzuziehen.“

Der Kontakt zwischen Xi und Selenskyj könnte ein Zugeständnis Chinas an die westliche Skepsis darstellen. Analysten sagten jedoch, dass jeder Kontakt eher virtuell als persönlich sein würde und die Ergebnisse wahrscheinlich nicht schlüssig sein würden, da Xi versuchte, Chinas Wunsch, Frieden zu schaffen, gegen das Geben der Vereinigten Staaten von Amerika abzuwägen.

Peking betrachtet den Ukraine-Konflikt als einen Stellvertreterkampf zwischen Russland und der NATO und den Vereinigten Staaten, und „Zelensky hat keine Entscheidungsbefugnis“, sagte ein Experte einer in Peking ansässigen chinesischen Denkfabrik.

„Alles ist er [Zelenskyy] Senden der Nachricht an Joe Biden. Präsident Xi hat keine Notwendigkeit, Selenskyj persönlich zu treffen und ihn zu unterstützen. China respektiert die Interessen der Ukraine. Aber das ist etwas anderes als die Priorisierung amerikanischer Interessen.

Zusätzliche Berichterstattung von Sun Yu in Peking, Katherine Hill in Taipei und Edward White in Seoul