Wird der Irak der nächste vergessene Krieg?

„Es tut mir leid…“ Diese Worte höre ich, wenn ich an den Irak-Krieg denke. Sie weisen nicht auf ein Versagen von Politik, Intelligenz oder Strategie hin, sondern auf einen Verlust. Als ich Kadett in West Point war, waren das die Worte, mit denen der erste Kapitän uns mitteilte, dass ein weiterer Absolvent getötet worden war. Der erste Hauptmann sagte zu der gesamten Truppe in der Kantine: „Ich bedaure, Sie zu informieren“, und teilte uns dann mit, wer gestorben war. Es erschien in Zeiten wie diesen erheben, dieses traurige Ritual geschah jede Woche. Ich kann immer noch die Stille nach diesen Ankündigungen spüren.

Obwohl ich nicht im Irak diente, prägte der Krieg meine Erfahrungen in West Point und in der Armee. Als ich aus dem Militär ausschied, hatte ich auch das Gefühl, dass der Krieg unser Land verändert hatte – die Zivilgesellschaft, der ich 2013 beitrat, war ganz anders als die, die ich 2003 verließ. Wir waren so gespalten und verzweifelt; Die „Mit uns oder gegen uns“-Story traf ins Schwarze. In den Jahren seitdem ist mir klar geworden, dass zu den Umwälzungen in unserer Gesellschaft der Irak-Krieg gehört.

Zwanzig Jahre nach dem Start der Operation Iraqi Freedom, der neuen Forschung Mehr von den Verallgemeinerungen, von denen die meisten Amerikaner denken, dass ich falsch liege. Nur wenige Amerikaner erkennen irgendeine Art des Irak-Krieges. Nur 4 Prozent der Befragten denken „oft“ an den Krieg und nur 7 Prozent stimmen „voll und ganz zu“, dass der Krieg ihr Leben verändert hat. Wenn sie an Krieg denken, ist das Bild düster. 64 Prozent der Amerikaner sagen zum Beispiel, dass sie nichts von dem Anstieg im Jahr 2007 gewusst hätten. In vielerlei Hinsicht deuten die Daten darauf hin, dass die meisten Amerikaner den Krieg als wenig oder gar kein bedeutendes Ereignis in ihrem Leben betrachten.

Aber das Bild ist etwas komplizierter. Veteranen und diejenigen, die direkten Kontakt mit dem Krieg haben, spüren seine Auswirkungen tief. Selbst in der breiten Öffentlichkeit sagen 77 Prozent der Amerikaner, dass es wichtig ist, etwas über den Irakkrieg zu erfahren, obwohl der Krieg weitgehend vergessen ist. Das ist wichtig. Es wird gesagt, dass Kriege zweimal ausgetragen werden – zuerst in den eigentlichen Kämpfen und dann wieder in der Art und Weise, wie sich eine Nation an den Krieg erinnert. Unabhängig davon, ob wir glauben, dass der Irakkrieg in unserer Gesellschaft eine große Rolle spielt oder uns nicht betrifft, können wir diesen zweiten Akt besser bewältigen, wenn wir den gemeinsamen Wunsch teilen, etwas darüber zu lernen. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir, wenn wir etwas über den Krieg erfahren, die von Tausenden gebrachten Opfer ehren und stärker, stärker und vereinter aus dem Konflikt hervorgehen können.

Unsere Aufgabe ist es also, Wege zu finden, etwas über Krieg zu lernen, die nicht zu polarisierten Auseinandersetzungen um Schuldzuweisungen werden. Unsere Studie legt nahe, dass dieses Unterfangen sowohl Risiken als auch Chancen birgt.

Zuerst die Gefahren: Es ist leicht zu erkennen, wie Partisanen versuchen könnten, Bemühungen zu kapern, um mehr über den Krieg zu erfahren. Schuldzuweisungen für Elemente eines schlecht verlaufenen Krieges sind je nach Ideologie sehr unterschiedlich. Präsident George W. Die Demokraten sagen mit überwältigender Mehrheit, dass Bush und Verteidigungsminister Donald Rumsfeld die meiste Schuld gebührt, während die Republikaner in erster Linie Präsident Barack Obama die Schuld geben, wie unsere Untersuchung ergab.

Um ein solches Ergebnis abzumildern, sollten Lerninitiativen ihrer Natur nach antipolarisierend sein. Unsere Studie legt nahe, dass Staaten Möglichkeiten haben, bei dieser Arbeit die Führung zu übernehmen. Eine Idee, die wir getestet haben – Staaten, die den „Military History Month“ einführen, in dem Schulen ermutigt werden, sich Zeit für das Studium der US-Militärgeschichte zu nehmen – erhielt Unterstützung von 69 Prozent der Amerikaner, darunter die Mehrheit aller demografischen und politischen Identitäten. Dies ist nur eine Idee; Es können noch viele mehr sein. Lernen, auf lokaler Ebene zu führen, breite und vielfältige Interessengruppen einzubeziehen, einschließlich Veteranen und Militärfamilien, und unerbittlich unparteiisch zu sein, sind der Schlüssel.

Es gibt keine Möglichkeit, jedes Risiko einer Politisierung der Bemühungen zur Wiederaufnahme des Irak-Krieges zu beseitigen, aber die Kosten, wenn man nicht viel tut, um daraus zu lernen, sind entsetzlich. Solche Kosten werden auf zukünftigen Schlachtfeldern unverhältnismäßig stark von den Soldaten und ihren Familien getragen, aber unsere Gesellschaft als Ganzes wird unweigerlich darunter leiden. Wir sollten diese Gelegenheit nutzen, Geschichten über den Krieg zu teilen, darüber nachzudenken, wie er unser Land und die Welt verändert hat, und die Lehren ziehen, die wir daraus ziehen müssen.

Das erste, was wir Kadetten taten, nachdem wir vom Tod eines Absolventen erfahren hatten, war, gemeinsam zu essen. Diese kleine Tat ermöglichte es uns, den Verlust als Team zu verarbeiten, und erinnerte uns daran, dass wir diesen Kampf gemeinsam führen. Es hat uns geholfen, in solchen Momenten unsere Pflicht zu entdecken, zu beachten, dass, wie George Santayana schrieb, „nur die Toten das Ende des Krieges gesehen haben“. Die Gefallenen zu ehren und aus ihren Opfern zu lernen, ist etwas für die Lebenden. Das ist heute unsere kollektive Bürgerpflicht.

Don Vallone, ein Veteran der Armee und der Operation Enduring Freedom, ist Co-Vorsitzender Veteranen- und Bürgerinitiative, eine überparteiliche Organisation von Veteranen und Militärfamilien. Er ist auch ein amerikanischer Regisseur Auch üblichEine gemeinnützige Organisation, die sich darauf konzentriert, Amerikaner zusammenzubringen.