Ein Jahr nach dem Fall von Mariupol erinnert sich ein Überlebender von Asowstal voller Schmerz und voller Entschlossenheit an seine Kapitulation

KIEW, Ukraine (AP) – Mykhailo Werschinin war der Schatten des harten Mariupol-Polizisten, der er war, als er vier Monate später in russischer Gefangenschaft auftauchte.

Der Polizeipatrouillenchef von Mariupol gehörte zu den Hunderten, die sich ergaben von der russischen Blockade des Stahlwerks Asowstal auf Befehl des ukrainischen Präsidenten ein Jahr zuvor und stand am Tag des russischen Kriegsgefangenenaustauschs am Rande des Todes.

Er selbst erlebte den Tag, an dem der letzte Platz der belagerten Stadt fiel, und erinnert sich nun mit tiefer Trauer, aber auch mit einem Sinn für die Zukunft der Ukraine daran.

Die Luftangriffe dauerten wochenlang unerbittlich an, doch der Himmel beruhigte sich, als russische und ukrainische Offiziere die Kapitulationsbedingungen aushandelten. Werschinin sagte, dass dies damals die einzige Chance für die Männer und Frauen sei, die mit ihm im Untergrund waren – und für Mariupol.

Die jüngste Haltung von Asowstal ist auch zu einem Sammelpunkt für viele Länder geworden, die zögern, die Ukraine zu unterstützen.

„Angefangen bei Mariupol beginnt die Welt aufzuwachen und zu verstehen, was vor sich geht“, sagte er. Wir wussten sehr gut, dass wir uns von den russischen Streitkräften abgeschottet hatten. Wir waren wie ein Knochen im Hals Russlands.

Die Gruppe hoffte auf Verstärkung, die jedoch nie kam, und gab schließlich auf.

Doch Russland hielt seine Versprechen, Kriegsgefangene nach den Regeln der Genfer Konvention zu behandeln, nicht ein. Folter, Hunger und Krankheit Die Gruppe verfolgte. Mehr als 700 bleiben in Gefangenschaft: Ihre Freilassung zu erreichen, war eine Priorität für die ukrainische Regierung und für Werschinin, der zu einer Gruppe gehörte, die im vergangenen Herbst gegen russische Kriegsgefangene ausgetauscht wurde.

Die Männer und Frauen, die im Asowstal bis zum Ende gekämpft haben, sind überall in der Ukraine Helden und Märtyrer, ihre Gesichter auf riesigen Plakaten und Transparenten.

Damals machte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Kapitulation deutlich, denn „die Ukraine braucht ukrainische Helden, um am Leben zu sein. Das ist unser Prinzip.“

Aber Werschinin sagte, die Misshandlung sei Routine gewesen, als ihre russischen Häscher versuchten, die Männer gegeneinander aufzuhetzen und sie durch Aushungern zur Unterwerfung zu zwingen..

„Jetzt kann ich sagen: Wenn wir wüssten, was uns im Gefängnis erwartet, würden viele Menschen nicht gehen und sich nicht ergeben.“