Der „Beuteltier-Säbelzahn“ hatte riesige Reißzähne, die oben auf seinem Schädel wuchsen

(CNN) Ein ungewöhnliches Tier mit Eckzähnen denen ähnlich A Eine Säbelzahnkatze mit den großen Augen einer Kuh lebte vor etwa 5 Millionen Jahren in Südamerika.

Um erfolgreich Beute zu jagen und zu überleben, wurde der „Beuteltier-klingende Zahn“, genannt Thylacosmilus atrox, angepasst, um die Welt auf einzigartige Weise zu sehen, laut neuen Forschungsergebnissen, weil sein Eckzahn, der aus seinem Mund hing, so groß war, dass seine Wurzeln über den Mund gewickelt, ihr Schädel.

„Sie waren nicht nur groß, sondern wuchsen auch ständig, so sehr, dass die Wurzeln der Stoßzähne bis über ihre Schädel reichten“, sagte die Hauptautorin der Studie, Charlene Gaillard, eine Doktorandin am argentinischen Institut für Physiologie. Glaziologie und Umweltwissenschaften von Mendoza, Argentinien, in einer Erklärung, die die Veröffentlichung neuer Forschungsergebnisse zu Thylacosmiluss begleitet.

Die Studie, die Ergebnisse auf der Grundlage einer Analyse des Tierschädels beschreibt, wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Kommunikationsbiologie.

Forscher glauben, dass Thylacosmilus ein hypertrophes Tier war – ein Tier mit einer Ernährung von etwa 75 % Fleisch – ähnlich wie Löwen. Aber im Gegensatz zu den meisten Raubtieren mit frontalen Augen und voller 3D-Sicht, die ihnen helfen, Beute aufzuspüren, hatte die Kreatur Augen an der Seite ihres Kopfes wie die eines Pferdes.

Die Position der großen Stoßzähne des Tieres bedeutete, dass das Tier keinen Platz hatte, um Augen auf der Vorderseite seines Gesichts zu haben. Die Augen überleben jedoch nicht im Fossilienbestand Die Augenhöhlen in Schädeln könnten Forschern dabei helfen, mehr über die visuelle Physiologie der ausgestorbenen Kreaturen zu erfahren.

Visuelle Tiefenwahrnehmung

Gaillard verwendete virtuelle 3D-Rekonstruktionen und Computertomographie-Scans, um den Schädel von Thylacosmilus zu analysieren und ihn mit anderen Säugetieren, insbesondere Fleischfressern, zu vergleichen.

festgestellt, dass die Augenhöhlen von Thylacosmilus vertikaler ausgerichtet waren als andere ähnliche Tiere, um eine Tiefenwahrnehmung zu erreichen.

„Thylacosmilus hatte Panoramasicht“, sagte sie. „Man kann sich das vorstellen, indem man mit dem Handy ein Panoramafoto macht. … Das resultierende Bild ist eine Weitwinkelansicht der Landschaft, aber es ist schwierig, einzelne Elemente der Landschaft zu trennen und darauf zu fokussieren .“

Es kann etwa 70% seines Gesichtsfeldes überlappen, genug, um es zu einem erfolgreichen Raubtier zu machen, sagte die Mitautorin der Studie, Analia M. Voracibe, eine Forscherin des Nationalen Rates für wissenschaftliche und technische Forschung oder CONICET, der argentinischen Wissenschafts- und Forschungsagentur.

Die Analyse des Skeletts von Thylacosmilus sowie das Verständnis der Forscher für sein Sehvermögen zeigten, dass das Tier nicht in der Lage war, Beute mit hoher Geschwindigkeit anzupirschen. Ein uralter Verwandter des Beuteltiers Es ähnelt einem großen Katzenräuber und wiegt etwa 100 kg. Thylacosmilus war jedoch eher das Tier, das „im Hinterhalt liegt, sich in die Landschaft einfügt und darauf wartet, dass ein potenzielles Beutetier auftaucht“, sagte der Co-Autor der Studie, Ross D. McPhee, leitender Kurator für Mammalogie. im American Museum of Natural History in New York City, in einer Erklärung.

Mit einem Beutetier in Sicht – und Reichweite, Die riesigen Reißzähne von Thylacosmilus waren in der Lage, einen tödlichen Schlag zu versetzen, indem sie in sein Ziel einschlugen.

Schädelanpassungen

Teil der Der Schädel von Thylacosmilus, eine ungewöhnliche Anpassung an massive Zähne, wies auch eine knöcherne Struktur auf, die die Augenhöhlen von der Seite schloss, um Verformungen und übermäßige Schwellungen beim Essen zu verhindern, da die Augäpfel so nahe an den Kaumuskeln lagen.

Forscher glauben, dass Thylacosmilus aufgrund von Umweltveränderungen ausgestorben ist, die die Landschaft Südamerikas vor 3 Millionen Jahren veränderten und dazu führten, dass die Beute knapper wurde, sagte McPhee. Thylacosmilus folgte diesem Beispiel, und als es verschwand, zogen Säbelzahnkatzen aus Nordamerika nach Süden, um sie als Raubtiere zu ersetzen. (Zum Vergleich, diese Katzen sind Säbelzahnkatzen, auch bekannt als Smilodon, der in ganz Nordamerika lebte, starb erst vor 11.000 Jahren aus.)

Die Thylacosmilus-Studie warf mehr Fragen als Antworten auf, beispielsweise warum es das einzige Tier mit Zähnen dieser Größe war, das Schädelmodifikationen erforderte.

„Es könnte die Raubtierhaltung auf unbekannte Weise erleichtert haben“, sagte Gillard. „Die Eckzähne von Thylacosmilus nutzten sich nicht ab wie die Schneidezähne von Nagetieren. Stattdessen scheinen sie an der Wurzel weiter gewachsen zu sein und sich schließlich fast bis zum Hinterkopf zu erstrecken.“

Die Forscher wollen erforschen, wie das Tier andere Sinne nutzt, um ihm bei der Suche nach Beute zu helfen.

„Eines ist klar: Thylacosmilus war keine obsessive Natur … Zu seiner Zeit und an seinem Ort hat es anscheinend geschafft, als Raubtier aus dem Hinterhalt zu überleben“, sagte Vorasipe. „Wir könnten es als Anomalie betrachten, weil es nicht zu unseren vorgefassten Kategorien passt, wie ein Säugetier-Fleischfresser aussehen sollte, aber die Evolution macht ihre eigenen Regeln.“